四川合江发现疑似清代传统工业遗址矿子洞
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封面新闻记者 徐庆
今年5月初，泸州市合江县地方文史专家何开明在合江福宝镇考察时，在花妻坡发现一处疑似清朝时期的矿子洞（矿字土音读“广”），是古人开采矿子石烧矿子的地方。
矿子，是旧时川南黔北地区对石灰的俗称。何开明介绍，花妻坡矿子洞（ 称矿子岩），是开采矿子石（石灰石）形成的岩洞。在花妻坡，这样的矿子洞有两个，分别位于当地一个名叫平滩溪的东西两岸。
古时采石人煎錾子的水池
从考察的情况来看，平滩溪东岸的矿子洞长100余米，有3个洞道，最长一个洞道约50米。洞中有一根高大的圆形石柱，何开明说，这是古人开采矿石时留以支撑岩顶的，确保采石安全。而在石柱旁边，遗留有一大堆尚未运窑煅烧的石块。当年采石人煎錾子的水池、水缸犹在，红炉因经年已久，早已坍塌，只有形制。
古时采石人煎錾子的水缸和红炉遗迹
平滩溪西岸的矿子洞长约60米，有2个洞道，最长一个洞道长约30米，洞中同样有2根支撑岩顶的高大圆形石柱。
石柱右面，遗留有一大堆尚未运窑煅烧的石块
在离东岸矿子洞百米许的地方，还发现有煅烧矿子的土窑。窑为圆形，直径约3米，深也约3米，石材砌造，现保存完整。
何开明介绍，在合江人的普遍印象中，旧时石灰来自黔北地区，至今也尚未发现合江清代产石灰的文字记载和生产遗址。分水岭花妻坡清代矿子洞的发现，是合江乃至川南地区清代也有石灰产地的实物见证，具有极高的文物保护价值。
洞中的圆形石柱，是开采矿石时留以支撑岩顶确保安全的。
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花妻坡矿子洞的来历
说起花妻坡矿子洞的来历，当地老村民还讲了一段故事。
相传，清同治年间，分水岭上，后生陈二家境贫寒，以栽培蓝靛草运到福宝场靛行售卖为生（靛行是福宝场收购和制作蓝靛的作坊）。一天，福宝乡绅肖老爷坐轿从贵州长沙回福宝经过分水岭林区后，陈二在山路上捡到一袋银子，猜测是肖老爷掉的，便跑十多里山路赶上肖老爷，将银子一钱不少归还给他。
肖老爷见陈二诚实善良，拾金不昧，便收他到肖府和自家盐号做事。陈二受人之请，忠人之事，尽心尽责把肖记盐号打理得井井有条。肖老爷将陈二视为己出，在分水岭上给他置地建房（即今福宝镇周石坝），并为他娶妻成家，让他离开肖府，回家立业。
陈二回家后，发挥自己善于栽培蓝靛草的特长，种植蓝靛草开办蓝靛厂（蓝靛为旧时广泛应用的染布原料）。制作蓝靛需要矿子（石灰）浸泡蓝靛草，陈二起初都是去贵州购买，由于山路崎岖，脚费（运费）昂贵，后来就在花妻坡平滩溪岸开办了矿子厂。之后，他利用自产矿子的有利条件，大力发展蓝靛业，在周石坝、 熊家沟等地制作蓝靛（今周石坝遗存有蓝靛石湔、熊家沟遗存有蓝靛池），所产蓝靛由马帮运到福宝场，再搭乘福宝大漕河的竹筏运销江津、重庆等地。所产矿子除满足自办蓝靛厂需要以外，运福宝场售卖。发迹后，陈二又先后修建了下周石坝、陈家庄等大宅院，由其儿子分住，并补修了分水岭林区部分山路。
民国前期，进口染料逐步普及，蓝靛染料退出历史舞台，陈氏蓝靛厂和矿子厂倒闭。陈氏停止栽培蓝靛草后，将栽培蓝靛的土地换种海椒，因蓝靛土是箐沟植物腐殖土（俗称盖山土），松软肥沃，适宜海椒生长，海椒连年丰产。陈氏将海椒搭乘大漕河竹筏运销重庆，周石坝海椒远近闻名。当地民歌唱道：“好耍不过周石坝，一个海椒小碗大。下面卖拢重庆城，合江来买没走赢。”
